Cómo Cultivar Girasol: Guía Completa

• •Siembra las semillas directamente en el jardín después de pasado todo peligro de helada y cuando el suelo haya subido a por lo menos 10 °C (50 °F), idealmente entre 21 y 24 °C (70 a 75 °F) para una germinación rápida y pareja.
• •Los girasoles toleran mal la alteración de las raíces, por lo que la siembra directa es muy preferida al trasplante; en zonas de estación corta puedes sembrar en macetas biodegradables de turba o fibra de coco dos o tres semanas antes de la última helada y plantar la maceta entera sin alterar la raíz pivotante.
• •Siembra las semillas a 2,5 a 4 cm de profundidad, a unos 15 cm de distancia en hileras separadas unos 75 cm; rala las plántulas cuando midan 15 cm hasta 30 a 45 cm entre las variedades altas de cabeza única y 15 a 30 cm entre los tipos enanos ramificados.
• •Siembra de forma escalonada cada cinco a seis semanas durante principios del verano para alargar la floración, y elige un sitio protegido del viento fuerte junto a una valla o edificación, porque las cabezas altas y pesadas pueden volcarse en las tormentas.
• •En la mitad norte de Estados Unidos y Canadá esto cae entre abril y mediados de junio; en el Sur, mediados de marzo o principios de abril funciona bien.

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   Elige un sitio soleado protegido y prepara suelo profundo

   • •Escoge un lugar con seis a ocho horas de sol directo, protegido del viento fuerte por una valla, edificación o seto para que las cabezas altas no se volquen en las tormentas.
   • •Rastrilla o cava la cama unos 60 cm de profundidad para dar espacio a la raíz pivotante, retira piedras y raíces de maleza perenne, e incorpora compost o estiércol curado.
   • •Rastrilla la superficie nivelada y suave; en arcilla pesada mezcla arena gruesa y compost para abrir el drenaje.
   • •Evita los pozos bajos que acumulan agua tras la lluvia y mantén el sitio lejos de la sombra de árboles colgantes.
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   Siembra semillas directas a profundidad y espaciado correctos

   • •Después de la helada y cuando el suelo llegue a 10 °C o más, planta las semillas a 2,5 a 4 cm de profundidad, a unos 15 cm de distancia en hileras separadas 75 cm.
   • •Cúbrelas con tierra fina y riega con suavidad para no arrastrarl; la germinación tarda 7 a 14 días a 21-24 °C.
   • •Para floración escalonada, siembra una hilera nueva cada cinco a seis semanas durante principios del verano.
   • •Si empiezas en interior, usa macetas biodegradables dos o tres semanas antes de la última helada y planta la maceta entera al exterior sin alterar las raíces; mantén las plántulas bajo luz brillante desde el primer día.
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   Rala las plántulas al espaciado final

   • •Cuando las plántulas midan unos 15 cm, ralas al espaciado final: 30 a 45 cm entre las variedades altas gigantes y ramificadas, 15 a 30 cm entre los tipos enanos de patio.
   • •Arranca o corta al nivel del suelo las plántulas débiles, pálidas o apretadas; el aglomerado produce tallos débiles y inclinados, cabezas pequeñas y enfermedad fúngica en la copa.
   • •Los gigantes de cabeza única necesitan más espacio que ninguno; los tipos ramificados pueden estar algo más juntos para formar una hilera densa de corte.
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   Riega de forma profunda y establece las raíces

   • •Mantén el suelo parejamente húmedo durante la germinación y las primeras cuatro semanas, empapando la zona radicular en lugar de rociar la superficie.
   • •Tras el establecimiento, riega de forma profunda unos 2,5 a 5 cm por semana durante botón y floración, sobre todo en suelo arenoso.
   • •Riega a la base del tallo y mantén las cabezuelas secas para prevenir la podredumbre.
   • •Aplica un mantillo orgánico de 5 a 7 cm alrededor del tallo para conservar humedad y suprimir maleza, dejando un hueco junto al tallo para evitar la pudrición del cuello.
   • •Tutoriza los gigantes altos cuando las cabezas empiecen a hincharse, usando un soporte alto de madera o bambú atado de forma floja con cuerda suave.
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   Abona durante la etapa de botón y flor

   • •Si el suelo se enmendó al plantar, la mayoría de los girasoles necesitan poco alimento extra; las cepas altas con crecimiento pálido y lento pueden recibir un abono al costal rico en fósforo y potasio, como un estimulante de floración o té de compost, cuando los botones se hinchen.
   • •Evita el nitrógeno pesado, que empuja hojas y tallos en lugar de cabezas.
   • •Las plantas en maceta reciben un alimento líquido equilibrado diluido cada dos a tres semanas.
   • •Vigila las puntas de los brotes por pulgones y lava las colonias con agua; revisa las plántulas jóvenes de noche por daño de babosas y caracoles.
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   Protege las cabezas maduras y cosecha semillas

   • •Mientras maduran las cabezas a finales del verano u otoño, envuélvelas de forma suelta en gasa o malla asegurada con una banda de goma para que pájaros y ardillas no cosechen primero.
   • •Cuando el reverso de la cabeza se ponga marrón, los pétalos marchiten y caigan y las semillas estén gruesas y sueltas, corta la cabeza unos 15 cm por debajo y sécala en interior en un lugar ventilado otras dos a tres semanas.
   • •Frota el disco o usa un tenedor para desgranar las semillas, avienta la paja y guárdalas en un lugar fresco y seco para tostar, sembrar o comederos.
   • •Arranca y compostea los tallos gastados después de la helada.

• Elige variedades enanas y una maceta profunda:
  • •Solo los tipos enanos ramificados de 30 a 90 cm se adaptan a macetas; los gigantes de 3 metros no pueden desarrollar una raíz pivotante adecuada en un recipiente.
  • •Usa una maceta profunda de 30 a 40 cm con varios orificios de drenaje, porque la raíz pivotante necesita espacio vertical, y colócala sobre soportes para que el agua drene libremente.
  • •Una planta enana por maceta de 30 cm o tres plantas ramificadas en una cubeta de 40 cm ofrecen un despliegue estival completo en un patio o balcón soleado.
• Planta en una mezcla rica y que drene bien:
  • •Llena la maceta con sustrato para macetas de calidad mezclado con compost y perlita para el drenaje; la tierra de jardín se compacta y anega en los recipientes.
  • •Siembra las semillas directamente en la maceta a 2,5 cm de profundidad y rala a las plántulas más fuertes, o trasplanta una planta de semillero en maceta biodegradable sin alterar las raíces.
  • •Coloca el recipiente a sol pleno en patio, terraza o barandal donde reciba seis a ocho horas de luz directa; la sombra alarga los girasoles de maceta y los hace propensos al vuelco.
• Riega, abona y tutoriza los girasoles de patio:
  • •Las macetas se secan rápido en clima cálido: revisa cada día y riega cuando la pulgada superior del sustrato se sienta seca, empapando hasta que drene, sin dejar nunca la maceta en un platario con agua.
  • •Abona con un líquido equilibrado diluido cada dos a tres semanas durante el crecimiento, cambiando a un alimento rico en fósforo para floración cuando los botones se hinchen.
  • •Incluso los tipos enanos pueden necesitar un tutor pequeño una vez que se desarrollan las cabezas; ata con cuerda suave y retira las hojas bajas que tocan el suelo para mejorar la circulación de aire.

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  Pellica los tipos ramificados para más cabezas

  • •En las variedades enanas multiflor y de corte, pellica la punta terminal de crecimiento cuando la planta llega a unos 60 cm para forzar ramas laterales; esto produce una planta más arbustiva con más cabezas en lugar de un tallo único alto.
  • •No pellices las cepas gigantes de cabeza única, criadas para producir un disco principal grande en la cima del tallo.
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  Despunta las flores laterales durante el verano

  • •En los girasoles ramificados, retira las cabezas laterales marchitas a medida que pasan para redirigir la energía hacia los botones restantes y las flores laterales, alargando la temporada de corte.
  • •Corta las cabezas marchitas de regreso al próximo nudo de hoja o rama lateral.
  • •Los gigantes de cabeza única no se despuntan para repetir floración; después de terminar la cabeza principal, el tallo se arranca al final de la temporada.
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  Sostén los tallos altos y limpia al final de la temporada

  • •Tutoriza las variedades gigantes una vez que las cabezas se hinchan, atando el tallo de forma floja a un soporte alto de madera o bambú para que el viento y la lluvia no tumben la planta.
  • •Retira las hojas inferiores amarillas que tocan el suelo para reducir la presión de enfermedad.
  • •Después de la helada que ennegrece el tallo, arranca la planta entera, compostea los tallos sanos y deja solo las cabezas de semilla guardadas y los voluntarios auto-sembrados para la próxima primavera.

• •Para flores de corte, corta el tallo principal justo antes de que el botón abra para fomentar flores laterales, cosechando por la mañana temprano cuando los tallos están hidratados; retira las hojas bajo la línea de agua, recorta en bisel de 45° y cambia el agua del jarrón cada día.
• •Para semillas comestibles y de ave, deja la cabeza sobre el tallo hasta que el reverso de la flor se ponga marrón, el follaje amarillee, los pétalos marchiten y caigan y las semillas se vean gruesas y algo sueltas.
• •Corta la cabeza unos 15 cm debajo de la flor y llévala a secar en interior en un lugar ventilado otras dos a tres semanas antes de desgranar las semillas.
• •Cubre las cabezas con gasa o malla mientras maduran al aire libre para protegerlas de pájaros y ardillas.
• •Cosecha antes de la primera helada de otoño y arranca las plantas completas al final de la temporada, porque los girasoles son anuales sensibles que la helada mata.